北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛上演最终决战。丹佛掘金坐镇主场波尔中心，与明尼苏达森林狼展开惊心动魄的抢七大战。经过四节鏖战，卫冕冠军掘金凭借核心尼古拉·约基奇的全能表现，以98-90力克对手，系列赛总比分4-3淘汰森林狼，连续第二年闯入西部决赛。

本场比赛开局便充满窒息感，双方防守强度拉满。森林狼凭借安东尼·爱德华兹首节的强势突破取得微弱领先，但掘金在约基奇策应下稳扎稳打。首节战罢，森林狼以24-23仅领先1分。次节成为比赛转折点，掘金替补阵容在贾马尔·穆雷带领下打出12-4攻击波，半场结束时将比分反超为53-38，单节净胜对手14分。

易边再战，森林狼展开疯狂反扑。爱德华兹与卡尔-安东尼·唐斯连续冲击内线，第三节末段一度将分差迫近至5分。关键时刻，约基奇连续命中两记关键中投稳住局势。三节结束，掘金仍以76-69保持领先。末节决战，森林狼防守悍将杰登·麦克丹尼尔斯六犯离场成为致命打击，掘金趁机拉开比分。

此役约基奇出战42分钟，贡献34分19篮板7助攻的豪华数据，其中末节独得10分5篮板。穆雷带伤出战得到24分，小迈克尔·波特三分8中4拿下12分。森林狼方面，爱德华兹空砍32分8篮板7助攻，唐斯23分12篮板，戈贝尔8分15篮板但出现4次失误。两队篮板对比为掘金52-47领先，内线得分掘金46-40占优。

纵观全场，掘金赢在经验与细节。尽管三分命中率仅为31.6%，但他们通过内线优势获得28次罚球并命中22球。森林狼年轻阵容在抢七压力下出现18次失误，比对手多出7次。约基奇在防守端同样贡献3抢断2盖帽，正负值+12冠绝全场。

这是掘金队史第三次闯进西部决赛，他们将迎战达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。主帅迈克尔·马龙赛后表示：“我们展现了冠军的韧性，尼古拉打出了MVP级别的表现。”森林狼虽然止步次轮，但爱德华兹表示：“这轮系列赛让我们成长，明年会更强。”

技术统计显示，掘金本场利用对手失误得到21分，快攻得分15-8领先。约基奇成为自1965年以来首位在抢七得到至少30分15篮板5助攻的球员。森林狼核心爱德华兹系列赛场均27.7分，但本场三分线外10投仅2中。

随着终场哨响，波尔中心响起震耳欲聋的“卫冕”呐喊。掘金用这场艰难的胜利证明，他们依然是西部最具竞争力的球队。西部决赛首战将于5月22日打响，卫冕冠军能否再进一步，我们拭目以待。