在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90艰难战胜明尼苏达森林狼队，系列赛总比分4-3淘汰对手，连续第二年闯入西部决赛。这场比赛堪称本赛季季后赛最激烈的防守对决，双方将身体对抗和战术执行力发挥到极致，最终经验更丰富的掘金队凭借末节的稳定表现笑到了最后。

本场比赛掘金核心尼古拉·约基奇再次展现MVP级别的全面表现，全场出战42分钟，28投13中，砍下32分21篮板10助攻的超级三双数据。这是约基奇本赛季季后赛第5次三双，也是他职业生涯第15次季后赛三双。关键的第三节，当森林狼将分差迫近至2分时，正是约基奇连得8分稳定局势，其中包括两记关键的三分球。

贾马尔·穆雷在经历上半场低迷后，下半场迎来爆发。全场他贡献23分5篮板4助攻，其中第四节独得12分，包括比赛最后两分钟那记锁定胜局的底角三分。穆雷与约基奇的挡拆配合依然是掘金最致命的进攻武器，二人在本场比赛中通过挡拆直接创造了28分。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹空砍26分8篮板7助攻的全面数据，但在掘金针对性防守下出现5次失误。卡尔-安东尼·唐斯贡献22分11篮板的两双，但三分线外8投仅2中。鲁迪·戈贝尔虽然抢下15个篮板，但在防守端难以限制约基奇的全面发挥。

比赛转折点出现在第四节中段，当时森林狼以82-80领先。掘金队在此后打出一波12-2的进攻高潮，期间约基奇和穆雷联手贡献10分。森林狼在关键时刻连续4次进攻未果，包括爱德华兹一次关键上篮被封盖和唐斯一次三分投篮不中。

防守端，掘金队成功限制了森林狼的外线投射，迫使对手三分球32投仅9中，命中率低至28.1%。同时掘金在内线得分上以48-42占据优势，篮板球也以52-47领先。阿隆·戈登对爱德华兹的贴身防守成为比赛关键，虽然个人只得到6分，但他在防守端的贡献无可替代。

这是NBA历史上第5次卫冕冠军在抢七大战中获胜，掘金队用实际行动证明了他们的冠军底蕴。主教练迈克尔·马龙在赛后表示：“这是一场典型的季后赛战斗，我们的球员在压力下展现了非凡的韧性。约基奇是独一无二的，而穆雷在关键时刻从不退缩。”

森林狼虽然止步西部半决赛，但本赛季的表现已经超出预期。22岁的爱德华兹在季后赛中场均得到27.6分，未来可期。主帅克里斯·芬奇坦言：“我们战斗到了最后一刻，只是关键时刻的经验有所欠缺。这是成长必须付出的代价。”

掘金队将在西部决赛中等待达拉斯独行侠与俄克拉荷马雷霆之间的胜者。如果能够再次闯入总决赛，他们将有机会成为自2018年金州勇士以来首支成功卫冕的球队。约基奇在赛后采访时表示：“我们不会满足于此，卫冕之路才刚刚开始。”